에스더는 미리 천만 원을 다 낸 게 아니라 몇십만 원을 낸 것이다. 그러나 에스더에게는 너무나 큰돈이었다.



“황태자 이 씨 팬인데

4교대로 바꾸어도 되는 것으로 할 계획입니다. 응급실 의사를 정말 쉬지도 못하고 일하는데

늘 술자리가 그렇듯 연애사 얘기로 빠졌다.

연구를 할 마음도

선생님 덕분에 잘 지냈죠”하고 내 앞에 오랜만에 나타난 백혈병 환자가 소리내어 웃었다.



50대때 갑자기 어지러워 동네 병원에서 빈혈을 진단받고 치료 했지만 차도가 없어 우리병원으로 내원했고

긴 시간을 보내지 않는 모양이에요.” 그 여자 선생님이 말했다.



최사라와 박민지는 선생님 집에서 텔레비전을 보고 산책 좀 하고 그 집에서 나왔다. 그리고 급히 지하철을 타고 모텔로 돌아갔다. 최사라와 박민지는 모텔에서 씻고 옷 갈아입은 후 텔레비전을 여유 있게 봤다.



박민지와 최사라는 다음 날 처음으로 베르사유 궁정을 보러 가기로 했다. 버스를 타고 이동했다. 그리고 세 시간을 기다려서 궁정 안으로 들어갔다. 지루했지만

곧 겨울이겠네’

하고 멍하니 창밖을 바라보는데

..짐이 너무 오냐오냐했나봅니다.."

태후의 표정이 묘하게 변했다.

너가 정말 작정하고 그애를 고생시키겠다고..? 무슨 생각으로 이러는 거냐? 그애를 유폐시키다니..?

"하지만 태후마마와 황후에게 아침마다 문안올리는 건 당분간 면제해주시지요..환자지않습니까?"

"그럼 이 기회에 황상께서 현비를 좀 잘 가르치시지요..법도를 벗어나지않게..본디 냉궁이라도 보내 반성하게해야하는데...황궁은 현비와 같은 비빈에겐 구속이 많아 감옥이나 다름없을테니.."

"염려놓으셔도 됩니다.."

"그런데 왜 근신중인 현비에게는 그리 자주 가시겁니까?듣자니 황상께서는 건청궁에서 밤을 새시는 날보다 평안궁에서 침수들때가 더 많으시다는데..?오히려 너무 편애하여 그애 버릇을 망치는 게 아니요?"왜 자신의 질녀인 황후에게는 가보지도 않냐는 뜻이었다.

"어쨌든 지금은 현비의 몸이 좋지 않지 않습니까?지아비인 제가 돌보지 않으면 누가 돌보겠습니까?금족령은 내렸지만 홧병이라도 생기면 안돼니까요.짐은 그녀의 버릇을 고치고 싶은 거지 장례를 치르고 싶진 않으니까요."

태후는 할말이 없는 듯 입을다물었다.

"그런데 왜 노환관들을 내치셨소?궁에서 오래 봉사한 이들인데도..?"

"제 사가인 왕부를 수리하는데 백성들의 재물을 억지로 헐값에 사고 일부를 착복했더군요.무엇보다 수리가 엉망이어서 고향으로 가서 근신하라했나이다.

짐을 속였으니 죄가 중하지만 태후께 봉사한 공이 있으니 태후께서도 짐이 관대하다고 생각지않으시는지요?"

태후는 잠시 불쾌한 기색이었으나 이내 고개를 끄덕였다.

"소관자가 황궁의 물품관리를 맡았나이다.필요한게 있으시면 무엇이든 말씀하시지요."

"현귀비가 왕부에 가려 한다고요?"

"병이 중해서 사가로 정양보낼까합니다

어쩐지 표정에 다정함이 묻어나왔다.

“그냥

?"
"위급한 부상병들이 있다하여 진맥하러 가셨습니다."
"군의는 뭐하고?"
"간병할 일손이 딸린다는것은 황상께서도 아시잖습니까?"
소관자가 대답하자 그가 이마를 찌푸렸다 .
"당장 가서 찾아와.그토록 험한 데 나다니지 말라고 일렀건만.."
황제의 얼굴빛이 변한 걸 보고 소관자가 뛰어 나갔다.

한식경이 지나 장막 밖에서 그녀의 목소리가 들렸다
"황상께서는 깨셨나?아침수라는 드셨어?"
"급히 찾으시니 어서 .."
소괸자의 재촉에 그녀가 장막을 제치고 들어섰다.
그녀가 장계가 쌓인 탁자로 다가오며 그의 안색을 살폈다.
"약은 드셨어요 ?황상?"
그가 그녀를 홱 끌어당기더니 매운 손으로 그녀의 등을 철썩 후려쳤다
"아파요.

대학교를 졸업 후에는 취직하고 나서 바로 결혼도 하게 되었다. 사라뿐만 아니라 나이가 어린 청소년이나 20대 초반이지만 학교가 간절히 다니고 싶은 사람들은 모두 학교를 다니게 되었고

소녀가 반장이 되고서도 (학년이 끝날 때까지) 왕따는 없어지지 않았다. (더 심해졌을지언정 줄지 않은 것만은 똑똑히 기억하고 있다

살 곳이 못 돼요. 찜통이에요.”



“처음 쫓겨난 상황이 아닌가 봐요?” 민지가 물었다.



“진짜로 쫓겨나기 전에 엄마가 혼내서 밖에 나왔을 때 월세 문의해 보고 알아낸 정보고요. 그날은 알아만 본 거예요. 그리고 오늘 새벽시간에 쫓겨난 거예요. 밤중에는 집을 구할 수도 없는데

꺼진 액정이 갑자기 켜지며 카톡 메시지 팝업창이 올라왔다. 선배였다.



- 야 빨리와

지아는 잘못한 게 하나도 없구나! 그냥 괴롭히려고 하는 짓인 것 같은데

소녀는 당당히 반장이 되었다