무고한 궁녀를 독살로 죽인 죄..

또한 현귀비의 태아인 짐의 핏줄를 유산시키려 꾸민 일을 짐이 모를 줄 알았는가?"그의 이마에 깊은 주름이 잡혔다.

"그대와 그대일가의 죄가 하늘에 닿아 황궁까지 원성이 들려온다."

황후는 핏기없는 얼굴로 듣고만 있더니 입을 열었다.

"신첩을 그리만든 건 폐하십니다."

그는 어이가 없어 말문이 열리지 않았다.

"십년을 궁에 들어 오직 폐하만 바라보고 살았습니다. 하지만 황상은 늘 현귀비

그런 힘든 상황을 배려해서 건물을 짓지 않았다. 그냥 모두 정상인이고 아프지 않아야 하고

그의 집요한 손놀림을 견디어 내기 힘들었던 그녀는 결국 반항 하듯 몸을 거칠게 흔들어 보였다.



‘제발 이런 식으로 날 그만 괴롭혀줘요’


그러자 그는 아주 깊고 어두운 동굴 속에서 공명되는 음침한 바람 소리처럼 ‘하아~’하는 아주 깊고 음울한 소름 돋친 소리를 내 보였다. 그리고

겨우 2주 전이라서 안 될 것 같아.” 언니가 말했다.



“아

"그는 그녀를 끌어당겨 답삭 무릎위에 올려놓고 품에 안았다.

"짐은 그대가 성격을 고치길 바래..궁에 들어온 이상 좀더 조신해져야지..황제에게 이렇게까진 혼난 비빈은 여지껏 없을 거다.나는 그대의 외육촌오빠이기도 하지만 그보다 먼저 이 나라의 황제가 되어야해..짐이 이나라의 황제가 되지않았더라면 어쩌면 그대와 나에겐 더 행복했을지 모르겠구나.."야단쳐놓고 달래고 쉴새없이 며칠마다 반복되는 일과였다.이 귀여운 말괄량이..내 소중한 금지옥엽..

"사람들은 그대가 내약점인 걸 알고 있어..특히 나에게 적대적인 사람들은 짐보다 그대를 더 트집잡고 사사건건 시비를 걸지..너도 알잖아..태후는 지금 나에게 할 분풀이를 그대에게 하고 있는거야..그대의 자유분방한 성격을 짐이 받아준다해도 황궁에서는 용납이 안돼..그대가 법도를 어기면 궁에서 내쳐져도 할 말이 없어..황궁은 구속이 많은 곳이야.."

야단친 아이를 달래듯 그는 그녀의 등을 안고 어루만졌다.

"차라리 출궁시켜주시면 좋겠군요..옛집에서처럼 자유롭게 지낼 수 있잖아요.."그녀의 항의하는 듯한 음성에 그는 한숨을 쉬었다.

"그대는 황궁밖에 있으나 궁안에 두나 짐의 근심덩어리야..

출궁하는 날이 네 제삿날인 걸 모르니?황후의 사람들이 너를 그냥 둘것같애?"

순간 그녀는 몸을 움츠리며 그의 품을 파고 들었다.그가 태후와 황후의 부친과도 권력투쟁중의 와중에 그녀같은 후궁하나는 아무것도 아니었다.무엇보다 그녀가 황족이고 황가의 방계 후손이라고해도 황후와 같은 명문의 배경이 없었다.더구나 황상의 귀비가 되서 의약을 다루고 민생을 돌보는 정사에 참견한다고 황후와 태후는 법도운운하며 쉴새없이 그녀를 헐뜯고 있는 것이다.

"입궁은 제가 원한 게 아니었어요.."그는 항의하는 듯한 그녀의 음성에 고개를 끄덕였다.

"그래

높지는 않지만

지금은 잘사는 모양이에요.” 최동후가 말했다.



최동후는 순진하게 말했다. 사람들은 모두 동후의 엄마를 동후의 할머니라고 불렀지만

버선도 신고 있군.."

그가 그녀의 겹겹의 비단허리띠를 풀어주며 개의치않고 대답했다.

"풀어도 풀어도 끝이 없군.속옷이 몇벌이지?"

진홍치마가 펄럭이며 떨어지고 흰비단속치마가 차례로 흘러내렸다.그가 등뒤에서 그녀의 단단히 죄어묶인 허환진의 끈을 풀어주자 그녀는 긴 한숨을 쉬었지만 예복정장에만 걸치는 풍성한 흰속바지가 드러난 걸 깨닫고 그녀는 소스라치며 냉큼 병풍뒤로 달아났다.





"내일부턴 오전에 한림학사와 형률을 공부하거라."

그가 등불을 끄며 말했다.

"네?무슨 이유로?"

배워두면 쓸데가 있을거다.

"아녀자인 제가 형률을요?"

"구휼청에 쳐들어가서 따지면서 소란을 일으키는것보다는 관청의 행정을 배우는게 나을거야."

그녀는 찍소리못하고 입을 다물었다.

"저녁에 뭘 배웠는지 짐이 직접 확인할테다.꾀부리지마라."

그녀는 한숨을 쉬며 그의 품으로 파고 들었다.





"현아는?. "평안궁의 문안에 들어서던 그는 처소의 주인이 눈에 띄지않자 상궁에게 물었다.

"매원에 가셨나이다.꽃이 피기 시작하니 시작을 하시겠다고.."

"매원이라..혼자?"

"황궁안에서도 혼자 나다니게하지말라고 했잖은가?"

"혼자가 아니면 시작이 되질않는다고 하셔셔...."

그는 총총히 후원의 매원으로 걸음을 옮겼다.

역시 모습이 보이지 않았다.

이 말괄량이가 또 어디가서 무슨 말썽을 부리려고..?

긴 담곁에 늘어선 벚나무위에 무언가 진홍치맛자락이 펄럭이는 것이 눈에 띄였다.

"현아

균형잡힌 훤칠한 체격..

그가 경기를 끝마치자 꽃과 손수건이 비오듯 쏟아졌다.

당연히 우승자는 그였다.

"씨씨.".황후가 손짓으로 나를 불러 속삭였다.

"이 화관을 황자에게 전해주렴."

"예?"나는 의아해 난처한 얼굴로 그녀를 쳐다보며 물었다.

"어미인 내가 아들에게 씌워주는 게 보기좋지않으니.."

나는 얼떨결에 장미의 관을 들고 단상앞으로 걸어나갔다.

계단을 올라와 한쪽 무릎을 꿇은 황자가 순간 나를 올려다보며 미소지었다.

"오늘따라 유난히 아름다우시군요.사제님."

바람이 불어 내 진홍의 드레스스커트자락이 그의 뺨을 스쳤다. 그가 손을 뻗쳐 화관을 씌워주며 머뭇거리는 내손을 잡더니 내손등에 입맞추었다.

주위에 들리지않는 소근거림이 따가운 여인네들의 시선과 함께 퍼져나갔다.



"씨씨 .또 황궁에서 사람이 왔어."

"또 무슨 일이래?"

"황후마마의 티타임에 초대한다는데?"

어제는 황후의 병간호에 불려가고 사흘전에는 대공비의 부탁에 왕진가고.. ...

감기몸살정도야 궁안의 의사들이 치료하겠지만 여인네들 자궁이나 질출혈또는 갱년기의 병은 여의사가 아니면 남자의사에게 설명하기 곤란하니 나를 부른다지만..

문제는 황궁의 호출과 로빈황자의 선물공세가 다시 시작된 것이다.표내지는 않았지만 내가 받는 선물들을 주의깊게 살펴보면 누구의 손을 거쳤는지 금방 알아챌수 있었다.

이번에는 생각을 바꾸었는지 신전과 병원의 필요한 물건들이 주로 왔다.아마 내가 그가 보낸 옷들은 좀처럼 입지않을 거라고 여긴탓인지...

그와중에 귀부인의 물건들이 얹히는 건 덤이었다.향료나

은으로 만든 수술도구만이 아니더라도 황궁의 문장이 찍힌 섬세한 세공의 거울이나 향이 짙은 자작나무빗

근데 사실

현귀비는 짐이 가르쳤다고 해.."

환관을 보기 민망해서 그녀는 벽을 보고 돌아앉았다.

"어의에게 약을 달여오라고해 ..멍이 잘 풀리는 약..싫든 좋든 마셔라.."

그가 가라앉은 음성으로 일렀다.환관이 나가자 그가 말했다

"밖에 태후전에서 상궁이 와 있어.".그가 낮은 음성으로 알려주었다.

그녀가 우는 소리

썬개쳐에 있던 종이 기분 좋게 딸랑딸랑 거렸다. 더워서 문을 활짝 열어둔게 엊그제 같은데 벌써 밤바람이 서늘해져있었다.



‘이제 가을이구나

토하고 술먹는게 일상이었는데요 뭐”하고

대수롭지 않게 둘러댔다. 웃으라고 한말에

모두 환호성을 질렀어. 박민지 씨가 했던 연설이 기억난다. 월세조차 못 내는 사람들을 위해 다섯 달 동안을 국가에서 대신 내 주고 여섯 달부터는 국가에서 월세를 대출해 주고 그 대출금은 취직하면 갚는 방안을 내세웠어. 그리고 취업은 그 사람들 먼저 취직시키는 방법으로 가야 한다고 강력하게 주장했어. 처음에는 서울 시장 후보로 나왔는데

?거기다 도관까지 몰래 가 시정잡배들의 싸움에 말렸으니 마마뿐 아니라 황실위신이 어떻게 되었겠습니까?"
"태후나 황후전에서도 아시나?"
그녀는 머뭇거리며 물었다.
"그게 문제가 아니라 황상께서 진노하고 심려하신걸 걱정하셔야지요.황상이라고 항상 마마를 감쌀 수만은 없는 게 황궁법도이옵니다.사가에서처럼 항상 귀애하실거라고 여기십니까? .선머슴도 아니고 황궁내명부로 이런 시비에 관여하다니요...귀비마마면 황후다음 신분인데..."

유모는 거침없이 머릴 빗기며 어이가 없는 듯 나무랐다.
"오라버니 정말 화나셨어?"그녀가 머뭇거리며 물었다.
"직접 뵈면 아실것입니다.마마는 몰라도 시비들이 형장을 맞지나 않을까 모르겠군요.태후가 방금 궁문의 시위들을 불러갔는데.."
그말에 그녀는 덜컥 가슴이 내려앉았다.
"오라버니