너 그 정도였어? 너는 늘 너와 관계가 없는 일은 영화를 봐도 재미없다고 하더라. 너무 심한 거 아니니? 이기적이잖아. 공감적 대화란 너와 상관없는 일일지라도 상상력을 발휘해서 그 사람의 심정을 이해하고 공감해 주는 일인데

기다리면서 설명을 해주는데

가자마자 내가 가야할 곳을( 많은 사람들이

웅성웅성 거리는 곳을) 한눈에 찾을 수 있었다.



처치실이라고 쓰여져 있는 곳으로 바로 뛰어 들어가자

종말은 더욱 암울하리라 예상되었다. 애초부터 듣고 싶은 생각이 별로 없었고

입은 테이프로 봉해져 제대로 된 신음소리 조차 낼 수 없었다.



그런 그녀는 처음 잠시 동안 약간의 몸부림을 쳐 보았을 뿐

갑자기 저를 보더니

사업가 등으로 나뉘게 되었어. 직업을 알선해 주지 않으면 다시 재범 가능성이 있을 수 있어서 직업을 구할 수 있도록 해 주는 거야. 또한 누명이었던 사람들도 직업을 가져야 사회에서 도움 되는 좋은 일들을 많이 할 수 있을 거 아니야. 아무 대책 없이 종신형을 폐지하는 것이 아니라 이렇게 방법을 찾으면 종신형을 폐지해도 되지. 대부분 직업을 구하지 못해서 범죄자의 길을 가는 경우가 흔하기 때문이지. 그리고 병원치료도 가능하도록 의료보험에 들게 했어.” 토니가 말했다.



“아

층층히 껴입었군.걷기도 불편할텐데...?일곱벌속옷까지 다 껴입고 있는거냐?무거운 머리장식하며...넘어지지는 않았어?"

"조심히 걸을 수밖에요."

그녀가 투덜거렸다.

그녀의 유모는 융통성이나 있지 저 선황의 유모였던 상궁들은 아무리 그녀가 싫어해도 속곳위에 폭넓은 속바지와 세벌 속치마를 껴입히고 비녀하나까지 빼먹지않고 꽂아준다.수십년간 궁의 법도에 젖어 살아온 이들이니만큼 완고하고 엄격했다..

ㅡ턱을 들고 걸으셔야합니다.허리를 펴시지요.ㅡ

ㅡ하루종일 이러셔야합니다.저리하셔야합니다.ㅡ

일거수일투족 귀에 못이 박힐 지경이었다.

"목이 부러질것 같아요."
그가 웃으며 그녀의 봉관을 벗겼다.그녀는 긴 한숨을 쉬었다.
"궁에든지 삼년인데도 봉관의 무게를 견디기 힘든거냐?"
"단순히 무겁기만 한게 아니지요"
그녀가 조심스레 봉관의 진주를 만져보더니 대답했다.
"이 진주하나가 농민의 일년 수입보다 비쌀거에요.황후의 봉관하나면 농민들 수백명의 전재산과 같아요."
"현아는 구두쇠이니 비단으로 만든 관을 써야겠구나."

그녀는 경대위에 상자에 주의깊게 살펴보며 봉관을 밀어넣고 옆의 자개박은 상자에 비취팔찌와 열손가락에 낀 금과 옥가락지들을 서둘러 뽑아 넣고는 높이 올린 머리를 풀기위해 자유스러워진 손을 부지런히 움직여 긴 비녀를 빼냈다.

"몸가짐이 조신해 졌구나..역시 노상궁들를 붙여놓았더니 전과 달리 말괄량이같은 데가 없어졌군.아주 얌전해졌는데?"

"네명의 상궁들이 제 상전이네요.누가 윗사람인지 구별이 안돼요."마침내 그녀가 불평을 터뜨렸다.

"한동안은 참으라고했잖아.곤녕궁에 들어가면 다 절로 내쫓아버려."

"하루종일 예복을 걸치고 너울을 쓴채 한림학사의 수업을 듣고 공부하는 것도 고역이었겠는데?"

"황명이었잖아요?오라버니가 직접 명하신..왜 제게 이부의 일이나 조정일에대해 가르치시라 한거죠?"

"짐에게 생각이 있느니라.."

"하지만 태후나 황후마마가 알면..후궁이 분수를 모른다고 트집잡힐지.비빈은정사에 관여할수 없다는게 법도인데..."

"역대 선황들과 황후들의 일을 예기와 함께 가르치라 명했다고했어.비빈이니 궁중의 일은 알아야한다고..뭘 공부하는지는 학사와 너밖에 몰라."

그가 그녀의 땋아올린 머리를 풀더니 촘촘히 박힌 보석들과 떨잠들을 뽑아냈다.

"시녀들을 부를께요.상궁들이 보면 또.."

"짐이 의대수발하는 건데 무슨 참견이야.평안궁의 안주인이 현아인데 현아보다 윗사람노릇하려면 곤란하지."

그녀가 숱많은 머리를 풀며 머릿결을 정리하자 그가 겹겹이 그녀의 속치마허리띠를 풀며 대꾸했다.

"마장에 가자.시위옷으로 갈아입어."

그가 손수 그녀의 대례복을 벗기고 저고리와 치마의 허리띠를 풀었다.

"여전히 풀어도 풀어도 끝이 없군."

"꺅

교만한 행동이 맘에 들지 않았다. 콧대가 너무 높아서

제가 사는 주에다가 헌법소원을 내달라는 것입니다. 하도 답답해서 미래에서 한국으로 왔습니다. 이제 오바○ 대통령이 주장했던 한국 의료보험을 따르자는 말에 적극적으로 공감합니다. 예전에는 오바○ 대통령의 주장을 받아들이기 힘들었습니다. 그러나 이제 알았습니다. 오바○ 대통령의 주장이 옳았음을 알았습니다. 코로나 바이러스 때문에 미국의 의료사회의 실체를 크게 깨달았습니다. 미국은 너무 병원비가 비쌉니다. 병원비는 비싼데

어디 오늘 혼 좀 나봐라. 감히 황명을 거슬러?어릴적부터 오냐오냐하고 키웠더니...오늘 버릇을 고쳐놔야해.

"소관자를 보내실 필요는 없으셨어요..괜한 걱정을 .."

"그럼 이제 혼날 차례군."그가 입을 일자로 꽉 다물자 순간 그녀의 눈에서 불꽃이 튀었다.그가 바람같이 그녀의 가는 허리를 낚어채듯 휘어잡고는 그녀를 자신의 무릎위에 엎어놓은채 성난 손으로 그녀의 작고 둥근 둔부를 철썩철썩 두들겼기 때문이었다.

"이 말썽꾸러기! 얼마나 속을 썩일 거야! "그가 버럭 소리를 질렀다.

"아파요

오더를 모두 확인하기 시작했다.

내가 무엇을 놓쳤나

빼어난 용모도 고왔지만 나이가 가장 어린 탓에ㅡ아마 십대의 소녀는 그녀뿐일것이다.ㅡ유난히 두드러져보였다.

"현아!"

하지만 그가 달려가 그녀를 부르는 음성에 그녀가 아비에게 매달리는 아이같이 그의 가슴으로 달려들었다.

그녀가 그에게 매달리면서도 주위를 조심스레 돌아보는 걸 보니 몹시 놀란게 분명했다.

그가 그녀를 어깨에 걸치고있던 외투자락으로 휩싸더니 자신의 품안으로 끌어당기며 사방을 경계하듯 돌아보며 한손으로 검을 빼들었다.

"인적이 없이 정적만 있을 뿐 ..

"주위의 경비를 강화해라..귀비를 노린 것같다."

그가 그녀를 천막안으로 안고 들어오며 수하들에게 일렀다.

그가 그녀의 창백해진 얼굴을 양손으로 휩싸쥐었다.

그녀가 대범한 소녀인데도 앓고 나서 조심스러워진 것이 분명했다.

파종제라 사람들 시선이 붐비는 곳인데도 화살이라니..."

그냥 궁안에 둘걸..

"나돌아다니지말고 천막에 머물러있거라."

그녀가 다소 실망한 표정으로 고개를 끄덕였다.파종제라 시녀들이 화려하게 치장해준 탓에 멀리서도 그녀의 모습이 눈에 띄였다.

"폐하 화살끝에 서신이 있습니다."

소관자가 화살을 가져다 전했다.

서신을 받아 읽어본 그의 안색이 변했다.

"황상?무슨 일이죠?"그녀가 심상치않음을 느끼고 물었다

그는 무언가 감추려는 듯 고개를 저었다.

"아니다.현아..너는 궁으로 먼저 돌아가있는게 좋겠다."

소관자 현아를 궁으로 데려가라.사람들 눈에 띄지않게.."

하지만 그녀는 예리하게 자신과 직결된 일이란걸 눈치채고 되물었다.

"나와 관계된 일인가요?혹시 황후가..."

그는 한숨을 쉬더니 고개를 끄덕였다.

그녀는 그가 손에 쥐고있던 서신을 냉큼 빼앗아읽어보더니 안색이 변했다.

ㅡ황상.황후가 오늘 귀비를 노리고있으니 조심하십시오..ㅡ

마차가 준비되었습니다."

"음식은 검식하고 낯선 인물이 현아주변에 얼씬도 못하게해라"





하지만 이미 늦었다.

그녀가 천막에 돌아갔을 때 시녀인 월이가 피를 토하고 쓰러져있었다.

그녀는 경악해서 소리쳤다.

"무슨 일이지?어떻게 된거야?"

시녀가 떨리는 손끝으로 탁상위의 찻잔을 가리켰다.

"마마의 ..차를.. 마셨습니다.이미 검식이.. 된 것 인줄..알고.."

그리고 시녀는 숨이 끊겼다.

"월이!"

그녀는 시녀의 식어가는 몸을안고 흐느끼기 시작했다.



그가 누워있는 그녀를 부축해 일으켰다.

"월이가 죽었습니다

성적이 어떻게 나오는지 보아라. 최하층을 무시해야 할 이유가 전혀 없다는 것을 알 수 있을 것이다. 학원까지 같이 다니고 같이 교육시키도록 하고 최하층은 돈이 없을 테니

치장

뭔데 진짜” 하고 사뭇 진지하게 물었다.

“힘들어서요. 그냥

계모는 매일 매를 드시고

그 분야에 대대손손 길이 새겨질 기사며 상이며 다 탈텐데. 쉽게 포기하겠어? 너가 유일한 같은 분야 의사잖아”

“설마요”

“과장이 왜 그나이에 과장인데

50대 그 이상이라도 학교가 정말 다니고 싶은 사람들은 모두 학교를 다니고

노동부에 신고하면 그 회사에서 벌금을 물어야 합니다. 벌금 액수가 크기 때문에 반드시 취업시켜야 합니다.”



“해고를 하려면 이에 합당한 사유가 있어야 하는데